Tvilling kommer från det germanska ordet twine som betyder “två tillsammans”.
I många myter och religioner förekommer det tvillingar. I Assyrien och babylonien hade man tvillinggudar. Persisk och indisk mytologi hade också tvillinggudar som ofta beskrivs som vackra, starka och kloka. Även i den grekiska religionen hade man tvillinggudar.
Några av de mest kända tvillingpar som förekom i grekisk-romersk mytologi var solguden Apollo och mångudinnan Artemis (Zeus barn)
Annars är Romolus och Remus kanske de mest kända tvillingarna inom mytologin (de som togs hand av och blev diade av en varginna). Romolus och Remus ville som vuxna bygga en ny stad vid Tibern, det blivande Rom. Men det slutade med att de blev osams och Romulus högg ihjäl sin tvillingbror.



Indianstammar trodde förr att tvillingar var gudomliga


I historien har många folkslag och kulturer sett på tvillingar som något mystiskt, kusligt och emot naturen. Indianstammar i Kalifornien hade förr tron att tvillingar var nära besläktade med gudarana och hade förmåga att blicka in i framtiden.
Men det fanns även indianstammar som var fientligt inställda mot tvillingar och slog ihjäl tvillingar efter födseln. På vissa ställen tog man till och med livet av tvillingmodern.

En kartläggning på 40-talet av afrikanska stammars syn på tvillingar visade att tvillingar i allmänhet ansågs vara övernaturliga. I de flesta stammar högaktades tvillingfamiljer, medan man i andra stammar dödade en eller båda tvillingarna vid födseln. Skillnaden på hur man såg på tvillingar var att man hade olika uppfattningar om deras ursprung. I vissa stammar ansågs tvillingar vara gudomliga. I andra stammar växte det fram fruktbarhetsriter i samband med tvillingskapet. Andra stammar ansåg att tvillingar var frukten av moderns otrohet och då var attityden negativ.

I svensk folktro trodde man bland annat att tvillingar kunde bota sjuka.
Det fanns också olika teorier om hur tvillingar blev till. Vissa ansåg att tvillingar kunde vara förfädernas ande eller kanske ett skogsspöke. Den vanligaste teorin var att barnen uppstod i himlen som ett resultat av åskans blixtar och dunder.
Det finns många olika myter i världen om hur tvillingar blir till.
I Sydkoera finns det en myt som säger att kvinnor har chansen att få tvillingar om de äter en “dubbelbanan”. I Malaysa tror man att en dubbelkastanj kan göra så att en kvinna får tvillingar. I en del indianstammar i Sydamerika uppmuntras en gravid kvinna att ligga på rygg, vilket skulle dela barnen i två.

Källa: Åkerman, Thomassen och Winbladh (1997) Par i Barn . Stockholm: Natur och Kultur